We weten nu dat infrarood een onzichtbaar deel van het elektromagnetisch spectrum is. Maar hoe kunnen we dit zichtbaar maken? Dit kunnen we doen door middel van fotografie.
Het deel dat we door middel van fotografie zichtbaar kunnen maken is het nabij infrarood, met golflengtes van ongeveer 700 tot 1200nm. Het is niet mogelijk om met een fototoestel het verre infrarood, oftewel warmtestraling waar te nemen.
Nabij infrarood neemt het licht waar dat word gereflecteerd van een object, in andere woorden het licht dat niet word geabsorbeerd. Een camera die gevoelig is voor ver infrarood licht kan de warmte uitstraling van een object vastleggen en heeft dus niets te maken met gereflecteerd infrarood licht. Nabij en ver infrarood zijn twee compleet verschillende verschijningen. Om ver infrarood vast te leggen is zeer specialistische en dure apparatuur vereist.
Al het infrarood waar in dit werkstuk naar word gerefereerd is dan ook het nabije infrarood, en geen vorm van warmtestraling.
Hoe ziet een infraroodfoto er dan uit? In het geval van zwartwit infrarood fotografie is het mogelijk dat een foto op een gewone zwartwit foto lijkt, er zijn echter een aantal verschillen, hieronder is met behulp van een voorbeeld het verschil tussen een gewone zwartwit foto en een infrarood zwartwit foto weergegeven:
Reguliere zwartwit foto
Dezelfde foto in het infrarood spectrum
Wat deze verschillen precies zijn en hoe ze ontstaan word verder behandeld in dit profielwerkstuk.